序言
PHP，即'PHP: Hypertext Preprocessor'，是一种被广泛应用的开源通用脚本语言，尤其适用于 Web 开发并可嵌入 HTML 中去。它的语法利用了 C、Java 和 Perl，易于学习。该语言的主要目标是允许 web 开发人员快速编写动态生成的 web 页面，但 PHP 的用途远不只于此。
本手册内容主要由函数参考构成，但也包含了语言参考，PHP 一些主要产品特点的说明以及其它补充信息。
PHP 能做什么？
PHP 能做任何事。PHP 主要是用于服务端的脚本程序，因此可以用 PHP 来完成任何其它的 CGI 程序能够完成的工作，例如收集表单数据，生成动态网页，或者发送／接收 Cookies。但 PHP 的功能远不局限于此。
PHP 脚本主要用于以下三个领域：
1. 服务端脚本。这是 PHP 最传统，也是最主要的目标领域。开展这项工作需要具备以下三点：PHP 解析器（CGI 或者服务器模块）、web 服务器和 web 浏览器。需要在运行 web 服务器时，安装并配置 PHP，然后，可以用 web 浏览器来访问 PHP 程序的输出，即浏览服务端的 PHP 页面。如果只是实验 PHP 编程，所有的这些都可以运行在自己家里的电脑中。请查阅安装一章以获取更多信息。
2. 命令行脚本。可以编写一段 PHP 脚本，并且不需要任何服务器或者浏览器来运行它。通过这种方式，仅仅只需要 PHP 解析器来执行。这种用法对于依赖 cron（Unix 或者 Linux 环境）或者 Task Scheduler（Windows 环境）的日常运行的脚本来说是理想的选择。这些脚本也可以用来处理简单的文本。请参阅 PHP 的命令行模式以获取更多信息。
3. 编写桌面应用程序。对于有着图形界面的桌面应用程序来说，PHP 或许不是一种最好的语言，但是如果用户非常精通 PHP，并且希望在客户端应用程序中使用 PHP 的一些高级特性，可以利用 PHP-GTK 来编写这些程序。用这种方法，还可以编写跨平台的应用程序。PHP-GTK 是 PHP 的一个扩展，在通常发布的 PHP 包中并不包含它。如果对 PHP-GTK 感兴趣，请访问其» 网站以获取更多信息。
PHP 能够在所有的主流操作系统上使用，包括 Linux、Unix 的各种变种（包括 HP-UX、Solaris 和 OpenBSD）、Microsoft Windows、Mac OS X、RISC OS 等。今天，PHP已经支持了大多数的 web 服务器，包括 Apache、Microsoft Internet Information Server（IIS）、Personal Web Server（PWS）、Netscape 以及 iPlant server、Oreilly Website Pro Server、Caudium、Xitami、OmniHTTPd 等。对于大多数
PHP手册中文翻译工作是一项长期而又艰巨的工作，为了让这个工作得以持久进行下去，我们组织了 » PHP 手册中文翻译补完计划。下列人员目前正在参与该计划：codingall（赵磊）、cuimuxi（崔玉松）、cztviztor、gaojian1226、HaoHappy（陈浩）、HonestQiao（乔楚）、kendotom、lgg860911、loosen.copen、miusun01（李鼎峰）、ping3608、r.anerg（罗翀）、suppersoft（paris.wang）、fising（王祥中）、wind.golden（陈金）。
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